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Halló allir, c‘est au tour du groupe post-rock-progressif Islandais Sigur Rós de tomber sous ma « plume ». Avec l‘album Valtari sorti le 28 mai 2012, Jonsi et sa bande nous offrent sur un plateau d‘argent leur 6ème album studio depuis 1994.

Côté couverture, c’est agréable, descriptif de l’atmosphère de l’album et dans la lignée des œuvres précédentes. L’album est court, 8 morceaux seulement, mais fait tout de même 55 minutes, ce qui n’est pas négligeable tant le tout est réussi.
Il y a un fait indéniable, Sigur Rós ne s’écoute pas facilement. Souvent instrumental, très souvent mélancolique, à vrai dire irrémédiablement expérimental, il ne conviendra pas, à la première écoute, au commun des mortels.

Ce qui est renversant à l’écoute de cet album, c’est la description de l’Islande par le biais de la musique. Mais bon, pas besoin d’avoir attendu cette production pour s’en rendre compte. Valtari ou rouleau en Islandais, c’est comme un Into The Wild personnel, un bout de Jack Kerouac dans les oreilles, en fait, c’est une marche sans véritable fin vers les horizons gelés du grand nord. On en oublie la « crise », on est loin du tumulte de la politique, du stress et de la dépression qui nous guette. Et c’est justement ça qui est superbe, mais frustrant.

D’un point de vue général, nous noterons l’omniprésence du piano, qui entame et termine bon nombre de morceaux, le plus remarquable étant Fjögur piano (quatre pianos) qui comme son nom l’indique lui est entièrement dédié. Autre particularité, les sons très aigus, qui réveilleraient un acouphène chez pas mal d’auditeurs. Ainsi, dès les deux premiers morceaux qui pourraient s’avérer très proches, mais qui en réalité ne sont ni plus ni moins qu’une suite logique, on se perdrait presque dans les fjords, guettant le moindre bruit venu des profondeurs.
Complexité, voilà le maitre mot. Cela s’explique en partie par la présence de nombreux instruments et la technique utilisée pour en jouer. Violons, guitare jouée avec un archet, lui-même utilisé pour tapoter sur les cymbales, baguettes de batterie pour titiller la basse, autant de petites expériences qui font qu’il est assez difficile de savoir qui utilise quoi, et comment. Notons la voix du chanteur, dit Falsetto, qui n’est pas sans rappeler un certain Thom Yorke.

Bluffant de profondeur, Dandalogu, mélange parfait de chœurs presque religieux, est la petite surprise de l’album. Et croyez-moi, le simple fait d’entendre un quelconque son ecclésiastique me donne la courante. Mais là, pas d’enfants, encore moins de presbytères couverts de semence.

L’ovni musical de cet opus, Rembihnùtur, qui est, et cela n’engage que moi, le morceau le moins bon de l’album. Parfait dans la réalisation, mais cependant trop rythmé, il vient couper la continuité de l’ambiance générale.

Pour terminer, je ne pouvais pas passer à côté de la piste éponyme (Valtari) véritable réussite. Allez savoir pourquoi, mais c’est celle qui m’a fait voyager, bombardant mon cerveau de messages, d’images, un peu comme une fin de film où le temps se fige. Poétique au possible, on ne ressent pas le besoin de chanter, et ça ils l’ont bien compris, car les instruments s’en chargent. C’est saturé, mielleux, on frôle à certains moments l’insupportable, la fin du morceau, qui pourrait être une symphonie de fourchettes frottées sur des assiettes, nous rappelle nos premières notes expérimentales, quand nous étions gosses s’amusant à tourner notre doigt mouillé sur la tranche du verre en cristal sorti pour les repas de famille.

Fort est de constater que l’enchainement des productions ne met pas en abîme un quelconque savoir-faire en matière musicale, VON restant quand même de loin l’album le plus abouti. Mais bon, au diable Agaetis Byrjun, Takk et consort, Sigur Rós c’est un coup de poignard dans ta cage thoracique, qui mélange les sons comme il mélangerait tes organes, c’est l’émotion dans son plus simple appareil.
Islandais oblige, on ne comprend pas grand-chose aux paroles, surtout que Jonsi chanteur et leader du groupe, aime mélanger sa langue natale avec une soupe qu’il nomme vonlenska, un dialecte qui pourrait se rapprocher de celui de notre Nosfell national, de quoi compliquer légèrement la tâche. Mais bon, osef, ce qui est beau avec Sigur Rós, c’est la faculté qu’a chacun de comprendre leur musique, faisant de chaque chanson une histoire qui lui est propre.

English

Halló allir, time has come to talk about the Icelandic post-progressive-rock band named Sigur Rós. Jonsi and his fellas, who released an album on the 28th of May called Valtari, bring us their sixth studio album since 1994.

Concerning the jacket, we can say that it’s pretty pleasant and goes with the general atmosphere of the album being inspired from the previous record. This album is kind of short as there are only eight tracks. Nevertheless, it lasts fifty five minutes and is well done, so who cares ?

Let’s be honest, Sigur Rós is not something you can listen easily. It’s often instrumental, often melancholic, undoubtedly experimental and it’s definitely not easy for any proper human being to appreciate it from the very first listening.

This album is like a musical portrait of Iceland, which is mind-blowing. But I’m sure you already had noticed that. Valtari – or should I say “the roll” in Icelandic -, is like a personal “Into The Wild” and a bit of Jack Kerouac turned into music. It’s like an endless walk toward the great white north frozen horizons. It makes you forget the “economic crisis”, takes you far away from political events, stress and the continuous sadness. One the one hand it’s marvellous, but on the other hand kind of frustrating

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Generally, we can notice the omnipresence of the piano that begins and ends loads of tracks. However, what strikes me the most is Fjögur Piano (four pianos) that is completely -as its name suggests it- dedicated to this instrument. There is another particularity: the high pitched sounds that would be able to wake anybody’s tinnitus up. So, the two first songs may look alike, but in reality they seem to follow on naturally. We can almost lost ourselves in the fjord, waiting for the tiniest noise coming from the depth of nature.
The catchword of this album could be: intricacy! Indeed, it could explain why there are so many instruments and why these musical technics are used for the construction of this album. There are some violins, a guitar played with a bow which is also used to tap on cymbals and some drumsticks to titillate the bass guitar. All these little experiences make things difficult when it comes to figure out “who play with what” and what is done. Let’s highlight the voice of the lead singer, named Falsetto, that reminds me of a certain Thom Yorke.

Dandalogu, a perfect mix of religious choirs, is the little gem of the album. And trust me, just the fact of hearing some ecclesiastical music makes me sick. But in that case, there are no children and no one’s covered of any seed.

The musical UFO of this album is the track entitled Rembihnùtur, which is according to me, less good than the rest of the songs. Even if it’s perfectly made, it is too rhythmic and breaks the whole dynamic and the ambiance of the record.

To finish, I could not avoid the eponym track (Valtari) which is a complete success. I don’t know why, but this one makes me tripping, invades my brain of messages and pictures, like the closing credits of a moving. It’s poetic as hell, we do not need to sing because all the instruments do it for you. It’s saturated and cheesy and sometimes we are almost unbearable. Besides, the end of the song that could be associated with a symphony of a fork rubbed on a plate that remind me of our first experimental notes when we were kids having fun.
The sequence of productions shows the variety and the numerous musical technics used in this records, even though VON is still the most accomplished album. Let’s forget about Agaetis Byrjun, Takk and so on for a minute. Sigur Rós is a stab in the chest that mixes sounds like it mixes your organs: proper emotion.
As they are Icelandic, we don’t understand a thing to the lyrics, especially when Jonsi -lead singer and leader of the band- enjoys intertwining his native language with something his calls “Vonlenska”, a dialect that could be associated with our Nosfell (in France). We don’t care about that, because the most charming thing about Sigur Rós is they way their music can be understood differently by everybody making each song a personal story.